척추측만증 증상, 원인, 치료법 정리

척추측만증은 정면에서 볼 때 척추가 비틀린 듯 휘어져 있는 상태를 의미합니다. 이는 종종 성장기 청소년에게 발생하며, 다양한 원인으로 발생할 수 있습니다. 이 질환은 외부에서 관찰할 때 비대칭적인 신체 구조를 보이게 하며, 경우에 따라 통증과 같은 증상을 동반할 수 있습니다. 이번 글에서는 척추측만증의 증상, 원인 및 치료 방법에 대해 자세히 알아보겠습니다.

척추측만증이란?

척추는 자연적으로 곡선을 가지며, 이는 인체의 균형과 운동에 도움을 줍니다. 그러나 척추가 비정상적인 방향으로 휘어지는 경우, 즉 옆으로 휘어지는 질환을 척추측만증이라고 합니다. 이 상태는 여러 형태로 발생할 수 있으며, 주로 청소년기와 성인기에 나타납니다. 특히 청소년기에는 특발성 척추측만증이 가장 흔하게 발생합니다.

척추측만증의 주요 증상

척추측만증의 증상은 환자에 따라 차이가 있을 수 있으며, 일반적으로는 다음과 같은 특징을 보입니다.

• 어깨 높이의 비대칭: 한쪽 어깨가 다른 쪽보다 높거나 낮아 보입니다.
• 골반의 높이 차이: 골반이 한쪽으로 기울어진 듯한 모습을 보입니다.
• 등의 불균형: 한쪽 등이 다른 쪽보다 더 돌출되어 보입니다.
• 가슴의 비대칭: 유방의 크기나 형태가 불균형하게 나타날 수 있습니다.
• 가벼운 통증: 많은 경우 통증이 없는 반면, 드물게 요통이나 불편함을 호소할 수 있습니다.

척추측만증의 원인

척추측만증의 원인은 다양하며, 아직까지 명확히 밝혀지지 않은 경우가 많습니다. 일반적으로 다음과 같은 요인들이 인지되고 있습니다.

• 특발성 척추측만증: 대다수를 차지하며, 이는 유전적 요인이나 호르몬의 영향을 받을 수 있으나, 정확한 원인은 밝혀지지 않았습니다.
• 선천성 척추측만증: 태어날 때부터 척추의 기형이 있는 경우입니다.
• 신경근육성 척추측만증: 뇌성마비나 소아마비 등의 신경 질환으로 인해 척추가 비정상적으로 휘어지는 경우입니다.
• 퇴행성 측만증: 나이가 들면서 발생할 수 있는 척추의 퇴행성 변화로 인해 생깁니다.

척추측만증의 치료 방법

척추측만증은 그 진행 정도와 환자의 나이에 따라 다양한 치료 방법이 적용됩니다.

• 비수술적 치료: 초기 단계의 경미한 척추측만증은 전문의의 관찰과 함께 비수술적인 방법으로 치료할 수 있습니다. 예를 들어, 물리치료나 운동요법이 여기에 포함됩니다.
• 보조기 활용: 성장 중인 청소년의 경우, 보조기를 착용하여 척추의 추가적 변형을 예방할 수 있습니다. 보조기는 변형 각도를 줄이는 것이 아니라, 그 진행을 막는 역할을 합니다.
• 수술적 치료: 측만증이 심한 경우, 특히 50도 이상의 만곡이 확인되면 수술이 고려됩니다. 이때 금속 나사를 이용하여 척추를 고정하고 교정하는 방식입니다.

척추측만증 예방과 관리

척추측만증을 예방하기 위해서는 정기적인 검진이 중요합니다. 특히 성장기가 끝나기 전에 신체의 변화를 주의 깊게 살펴보는 것이 필요합니다. 또한, 올바른 자세와 규칙적인 운동은 척추 건강에 긍정적인 영향을 미칠 수 있습니다.

결론

척추측만증은 청소년기와 성인기에 발생하는 흔한 질환으로, 조기 발견과 적절한 치료가 매우 중요합니다. 외부에서 확인되는 변형 외에도 통증이나 불균형이 느껴진다면 반드시 전문의의 진료를 받아야 합니다. 치료 방법은 환자의 상태와 진행 정도에 따라 달라지므로, 개인 맞춤형 치료 계획이 필요합니다. 척추 건강을 위한 지속적인 관심과 관리가 필요합니다.

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